Randonnée

Partir à pied depuis le parc

Sortez du parc et vous voilà au milieu des champs en deux minutes. La promenade jusqu'au village de Daumazan-sur-Arize est la mise en jambes idéale : un cheminement facile le long de la rivière, avec les maisons à pans de bois du centre ancien au bout du chemin. Parfait pour votre première matinée, ou pour une sortie après le dîner quand la lumière descend.

À la réception, vous trouverez des classeurs avec les fiches de randonnée détaillées de toute la région, ainsi que des dépliants donnant droit à des réductions sur les activités et les sites à visiter aux alentours. N'hésitez pas à les demander à votre arrivée.

Quatre itinéraires dans les environs

1. Barraca par Castex, Daumazan-sur-Arize

8 km · environ 2h30 · balisage jaune · départ à quelques minutes du parc

La boucle classique au départ du village. Vous montez jusqu'à la ligne de crête, d'où se dévoile le panorama complet sur la chaîne pyrénéenne et la vallée de l'Arize. Le retour se fait en grande partie à l'ombre, le long de la rivière, ce qui rend cet itinéraire praticable même en été. Accessible aux enfants qui marchent déjà bien.

2. La corniche du Mas-d'Azil

3,5 km · environ 2h30 · balisage jaune · sportif

Court mais raide. Le sentier longe le rebord de la falaise au-dessus de la célèbre grotte du Mas-d'Azil, sécurisé par endroits par du grillage et des câbles. Des tables de lecture jalonnent le parcours et racontent la géologie et la préhistoire du site. Au printemps, les orchidées sauvages sont de sortie. Attention : le sentier devient très glissant par temps de pluie, et il est déconseillé aux personnes sujettes au vertige ainsi qu'aux jeunes enfants.

3. Le circuit des dolmens, Le Mas-d'Azil

13 km · environ 4h · 380 m de dénivelé

Une vraie randonnée à la journée, qui passe par les dolmens de Cap de Pouech et de Brillaud, monuments funéraires de l'âge du bronze posés en plein paysage. Bois, plateau ouvert et points de vue sur le lac de Filheit se succèdent tout au long du parcours. Prévoyez un pique-nique, car vous ne trouverez rien en chemin.

4. La boucle de Carla-Bayle

8 km · environ 2h30 · départ au bord du lac

Depuis le lac, vous montez jusqu'à Carla-Bayle, l'un des plus beaux villages fortifiés de la région, avec sa terrasse panoramique sur les coteaux. Le village regorge d'ateliers d'artistes et de galeries : prévoyez du temps sur place. Cet itinéraire se marie bien avec un après-midi baignade ou pique-nique au bord du lac.

Plus haut dans les Pyrénées

Si vous voulez de la vraie montagne, les premières randonnées d'altitude se trouvent à environ une heure de route du parc. Des lacs comme l'étang d'Ayès et l'étang d'Arbu culminent autour de 1 700 mètres, et le cirque de Cagateille compte parmi les sites les plus impressionnants de toute l'Ariège. Il s'agit de sorties d'une demi-journée à une journée, avec un dénivelé conséquent. Pour en savoir plus sur la montagne et sur ce que vous pouvez y faire, consultez notre page sur les Pyrénées.

Le GR78, ou chemin du Piémont Pyrénéen, traverse également la région. C'est l'une des voies historiques vers Saint-Jacques-de-Compostelle, et l'étape qui passe par Le Mas-d'Azil se prête très bien à une randonnée à la journée.

Randonner avec votre chien

Les chiens sont les bienvenus au parc et la plupart des itinéraires des environs se prêtent bien à la randonnée canine. Quelques points à garder en tête :

• Tenez votre chien en laisse à proximité des pâtures. Au printemps et en été, vous croiserez des troupeaux de moutons, parfois accompagnés de chiens de protection.
• Emportez largement de quoi le faire boire pendant les mois d'été. Les itinéraires de crête offrent peu d'ombre et les pierres chauffent sous les coussinets.
• Le parcours le long de l'Arize est un bon choix par forte chaleur, car votre chien peut se rafraîchir en chemin.
• Nous déconseillons le sentier de corniche du Mas-d'Azil avec un chien, en raison des passages étroits au bord de la falaise.

La meilleure saison pour marcher

D'avril à juin, c'est la plus belle période pour beaucoup de randonneurs. L'herbe est verte, les fleurs sont sorties, les sommets pyrénéens portent encore leur neige et les températures tournent agréablement autour de vingt degrés.

En juillet et en août, partez tôt. Marchez le matin, privilégiez les parcours ombragés le long de la rivière et gardez l'après-midi pour les piscines.

Septembre et octobre sont, selon nous, largement sous-estimés. Journées douces, matinées fraîches, ciel dégagé offrant la meilleure visibilité sur la chaîne, et pratiquement personne sur les sentiers.